第51章 第 51 章
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◎住著好幾位小神仙呢◎
“沒有啊, 就我自己。”羅方先是一楞，見她盯著桌上的兩只酒盞，他臉上笑意漸漸隱去, “那是……那是給先人的。”
江采霜頓覺說錯話了, 緊張起來, 磕磕絆絆地道歉，“抱歉，我……”
“沒事, ”羅方釋懷地搖了搖頭, “幾位先跟我看看房間吧，要是有什麽需要, 盡管跟我說。”
堂屋和右邊房間只隔著一道門簾, 裏面簡單地擺放了一些家什，收拾得很幹凈，沒什麽灰。
之後是院子裏的廂房, 同樣幹凈整潔。有一間廂房的床鋪很寬, 能並肩睡四五個人。
“地方足夠我們兄弟幾個睡, 柴房就不用收拾了。”林越給他遞碎銀子。
羅方卻不肯收, 憨厚笑道：“算了，今日中秋，原本我一個人也沒什麽意思, 就不收你們的銀子了。”
說罷, 他還熱情地招呼道：“幾位要是還沒用膳, 我去幫你們張羅飯菜？太精細的菜肴做不來，但是家常菜還是做得順手的。”
“那就勞煩了。”
羅方鉆進廚房忙活。
只剩下他們自己人站在院子裏。
“主子, 您和夫人住哪間？”林越問。
“我們二人住廂房, 你和梁武住堂屋。”燕安謹心下早已有了安排, “堂屋只有一扇門簾，你們夜裏入睡時，多加警惕。”
林越和梁武都是跟隨他身邊已久的，聞言便猜出事有古怪，神色肅然地點點頭。
等他們都去分派住處，江采霜拉了拉燕安謹的袖子，小聲問道：“你覺得這個院子不對勁？是因為桌上的兩只酒盞麽？”
燕安謹緩緩搖頭，“桌上雖有兩只酒盞，但只有一副筷子是用過的，羅方應該沒說謊。”
另一只酒盞旁邊很幹凈，沒有濺出來的酒液，碗筷也沒有動過的痕跡。
正應了羅方的話，應該是他獻給去世的家人的。
“那是什麽地方不對？”
“道長仔細想想，我們方才從街上走的時候，有哪裏不同尋常？”燕安謹將她微涼的小手裹進掌中，語聲溫柔地道。
江采霜被他牽著朝正堂走去，思緒回憶起方才走過的街巷。
與尋常村鎮的節慶似乎並無不同，都是滿大街的吆喝叫賣，賣各種吃食玩意兒的攤販擠擠挨挨站滿了河岸邊，還有扛著扁擔的賣貨郎……
走進正堂門，桌上暖融融的燭光搖曳，江采霜這才回過神，眼裏劃過一抹流光，“我知道了。”
她正要繼續往下說，羅方端著菜走進來。
他把自己吃過的菜都撤下去，放到靠墻的小桌上，隨後拿抹布擦幹凈桌子，擺上熱氣騰騰的新菜。
等他的身影再次鉆進廚房，江采霜傾身靠近燕安謹，手掌豎在唇邊，神神秘秘地說道：“剛才我們走過的街上，熱鬧是熱鬧，但是怎麽全是年輕男人，連一個女人或是老者幼童都沒有？”
本該是團圓的節慶日子，小孩子愛玩愛鬧，肯定會吵著上街。
可街上卻一個小孩都沒有，從擺攤的到買東西的，竟全是青壯年男子。
這實在古怪。
燕安謹頷首，“的確，這不符合常理。”
“這座小鎮肯定藏著秘密。”江采霜咕噥道，“我們得小心點兒。”
羅方手快，沒多久就炒出四道家常菜。顏色油亮，分量足，香味勾得人食指大動。
他端上來一筐幹餅，還有街上賣的糖酥小餅，一個餅只比手心大一圈，一層層的酥皮薄如紙，油乎乎的，一碰就掉。
羅方咧開嘴笑，“這是我自己做的槐葉餅，因為圓悠悠的像月亮，也叫月團餅。我小時候一到中秋，一家子人圍在一起吃月團，可熱鬧了。”
說到此處，他眼底落寞一閃而過。
“快，快坐下吃，這月團可得趁熱吃才算好。配上新釀的桂花酒，那叫一個絕。”羅方招呼眾人圍坐在桌前，還主動幫大家添置碗筷。
林越推辭道：“羅兄弟你真是太客氣了，我們自己來就行。”
梁武聲如洪鐘，開懷大笑，“不錯，你小子是個熱心腸的，你這個朋友我交定了！”
桌子底下，林越暗暗踩了他一腳，提醒他別太得意忘形。
別忘了主子說過的話。
梁武看似大大咧咧，心思可不粗，他倒了一杯酒，先遞給羅方，“好兄弟，跟我幹了這杯桂花酒。”
“這……我酒量不佳。”羅方面露難色地推辭。
“欸，今日節慶，這麽好的日子，便是酩酊大醉又何妨？”
“那我就恭敬不如從命了。”羅方推拒不得，只好接過酒杯，仰首一飲而盡。
梁武放心地喝了自己杯中酒，蒲扇大的巴掌拍了兩下羅方瘦弱的肩，拍得羅方嗆咳不止。
“哎哎，我這人手勁大，羅兄弟，你沒事吧？”
“沒事，咳咳。”羅方咳得臉都紅了，瘦長的臉黑紅。他長得濃眉大眼，看著是很老實，脾氣好，不喜歡與人起沖突的性子。
“咱們萍水相逢，也算緣分。來，再幹一杯。”
梁武拉著羅方去墻邊的小桌上喝酒，只聽得他暢快爽朗的笑聲，很快就跟羅方聊起了家常。
“羅兄弟，看你年紀輕輕，就已經置辦了這麽個宅院，看來是年少有為啊哈哈。”
羅方謙虛靦腆道：“這院子不是我的，是我從一個老伯那裏賃的。老伯掙下了家產，回鄉跟家裏人享福去了，我替他看著這宅院，平時也背著貨架做些小買賣。”
堂屋角落裏擺著貨架，剛才江采霜他們在廂房也看到了一些做工精巧的小玩意兒，有兔子燈，磨喝樂，蹴鞠球這些孩童耍玩的東西，還賣些常見的木梳香粉，葫蘆水瓢。
梁武大口吃著餅，粗聲問道：“你幫人看院子，得時時待在這裏吧？”
“是啊，”羅方嘆了口氣，“院子離不開人，不管逢年過節，我都走不開。”
他倒了杯酒，滿懷愁緒地一飲而盡。
“你家是這裏的？”
羅方搖搖頭，“不是，我是青州人，到南柯鎮這邊來做生意。”
聽到“青州”這兩個字，江采霜不禁擡頭看了過去。
“你來南柯鎮多久了？”
“好些年了，得有五六年了吧。”
“你這麽些年都沒回過家？逢年過節都是你一個人？”
“……嗯，沒回去過。”
無邊的孤獨寂寥湧上心頭，羅方的眼眶漸漸紅了。
梁武趕緊給他倒酒，“咋跑到離家這麽遠的地方做生意來了？要我說，只要不是窮得揭不開鍋，在哪都比不上在家裏好。你看，這過年過節的，這麽熱鬧的中秋，你一個人住這麽大個院子，也沒什麽意思。”
要不是他們湊巧留宿，羅方只能孤零零一個人守著這方院落。
外面都在熱熱鬧鬧過團圓中秋，只有他坐在屋裏自斟自飲，身邊連個伴都沒有，實在淒涼孤寂了些。
“我又何嘗不想留在家呢？只是生計所迫，沒辦法才出來闖蕩。”幾杯酒下肚，興許是好不容易有了傾訴內心的機會，看起來老實寡言的羅方也打開了話匣子。
“我從前是江上的漁民，每年靠水吃飯，也能掙些銀兩，養活一大家子人。誰道後來鄉裏地痞占了碼頭，誰要在江上打漁，都得先給他們家交護江銀……”
“原本就是大家的江河，我們世世代代在江上打漁，以此為生，憑什麽給他們交銀子？”
梁武忙著給他倒酒，點頭附和道：“是啊，這又不是他家的河，憑啥這麽霸道？”
“我們本來賺得就不多，只得勉強糊口而已。那魯姓地痞動不動就來催收銀子，一次就要十兩紋銀，我們哪裏掏得出來？我家裏還有老母親要奉養，根本交不出這十兩銀子，我私底下借也借了，求也求了，只盼望能寬限幾日，可那姓魯的實在欺人太甚……”
羅方紅了眼，無奈又痛恨地道：“他沒收到銀子，便派人來砸我的船。對於我們漁民，砸了我的船，就等於斷了我全家的生計。我找了幾個同鄉告上縣衙討說法，出來後，卻被魯家的家丁惡仆痛打一頓，甚至被逼得當眾跪下，把同鄉剛撈的一桶魚，全部倒澆在我頭上。”
那是冰涼腥臭的江水，當頭澆在頭上。
還有人撿起地上的魚，用力拍打他的臉，拍得他的臉充血腫脹，遍布血絲。又掰開他的嘴巴，撿起滿是汙泥的生魚，硬往他嘴裏塞。
他忍受著眾人的虐打侮辱，魯家人的嘲笑聲直往他耳朵裏鉆。
更讓他難以承受的是，口中還殘留著魚的泥腥味，喉嚨發癢，仿佛還有魚唇在他口中吞吐張合。
從那次之後，羅方再也沒吃過魚，一聞見魚腥味便吐得厲害。
“魯吉明放言，只要我還敢出現在青州江上，見我一次打我一次。我被他趕出青州，有家不能回，只得孤身一人在外打拼。賺到銀子了，就封一紙家書，托來這邊打漁的同鄉替我捎回去。”
梁武嘆道：“唉，沒想到你還有這樣一段坎坷的過往。那姓魯的仗勢欺人，可真不是個東西。還有那官府的人，難道跟姓魯的也是一夥的？”
“魯吉明有錢有勢，縣老爺早就被他買通了。我們這些小民，哪有本事跟官鬥？”羅方唉聲嘆氣，心底一片悵惘悲涼。
“來，喝酒，不想這些煩心事了。”
“嗯，不想了。”羅方閉了閉眼，仰首飲酒。
過了會兒，羅方看向門外傾瀉一地的月輝，“今夜月色這樣好，不如我們把桌子搬到院子裏吧。”
梁武大手一揮，“哈哈好！去院子裏吃喝賞月，也是一樁美事。”
一行人來到院中，連桌椅也一起搬了出來。
因著今夜月輪高懸，宛如玉盤，只掛一盞昏黃的小燈籠在樹枝上，便照亮了這一方天地。
他們坐在下風口，夜風吹得燈籠微微搖晃，淡雅幽甜的槐香彌漫在空氣中。
剛一落座，燕安謹桃花眸波光微動，壓低嗓音商量道：“在下可否與道長換個位置坐？”
“嗯？”
燕安謹笑聲解釋，“道長這裏的槐花香氣更馥郁一些。”
“好呀，那你坐我這裏吧。”江采霜不疑有他，起身與他換了座位。
林越給其他人使了個眼色，眾人默默吃飯，背地裏卻都運轉起了妖力。
羅方仰頭看向院墻外面伸來的槐樹枝，還有高懸在樹枝間的明月。
他面露悵然，低聲懷念道：“我小的時候，每年到了中秋，一家人都會圍坐在院子裏賞月。秋天正是農忙的時候，我家裏人幫富戶侍弄田地，換些米面。累一天了，跟家裏人坐在一起說說話，聊聊家常，也能歇口氣，就不覺得有那麽辛苦了。”
說完，他自覺傾訴太多，自罰一杯，不好意思地歉意道：“我多少年沒回過家，一到團圓的節慶日子，就容易多愁善感，讓各位見笑了。”
“沒關系，你想說就說吧。”江采霜善解人意地插話進來，“我們此行正是要去青州，若是你有什麽話或是什麽東西，我們也可以幫你捎帶。”
羅方沒想到，他們的目的地居然正好是青州。
他呆楞了半晌都沒動靜，喃喃道：“青州，你們要去青州。”
“是啊，我們要回去見長輩。”江采霜張口唱了一段青州的漁歌。
“霅溪灣裏釣魚翁，蚱艋為家西覆東。江上雪，浦邊風，笑著荷衣不嘆窮……[1]”
唱完，她笑意盈盈地問道：“這段漁歌你應該很熟悉吧？”
羅方急忙問道：“你是青州人？”
“算是吧，我自小在青州長大。”
羅方直白真誠地誇道：“你唱得真好，我們小時候也喜歡唱這段，‘笑著荷衣不嘆窮’。窮有啥怕的，只要能跟家裏人在一起，再窮都不嫌苦。”
“羅兄弟說得對！”梁武興致高昂地附和，“你別擔心，那姓魯的早晚自取滅亡，到時候你就能回家，跟家裏人團聚了。”
梁武也是性情中人，既然他們此行正好要去青州，便把那姓魯的地痞一道解決了。
到時候，羅方就能跟家人團聚，再也不用一個人漂泊外鄉了。
“好，團聚，團聚。”羅方低著頭，吸了吸鼻子，不停重覆著這兩個字。
他身形佝僂消瘦，這般強忍著苦痛逼著自己往前看，讓人看了心裏很不是滋味。
梁武拿起一個糖酥月團，張口咬下一大半，直爽開口：“這月團我還是頭一次吃，味道真不賴。”
羅方快速眨了眨眼，擡起頭時，神色已經恢覆如常。
“我們家裏也有一棵槐樹，我從小就喜歡爬到樹上乘涼。到了中秋，我娘會給我和弟弟妹妹用槐葉水和面[2]，做槐葉月團，我從小吃這個月團長大。”
江采霜聽得意動，也拿起月團咬了一口，薄薄的油酥皮撲簌往下掉。
月團餡心滑軟，裹著濃稠流淌的蜜糖水。外酥裏甜，餅皮槐葉的清香讓這只小小的酥餅變得一點都不膩，甜酥適口。
“好吃，令堂真是心思靈巧，竟能想出用槐葉水來做餅。”
羅方開玩笑道：“說起來，要不是我嘴饞，今日諸位還吃不上槐葉月團呢。”
江采霜問：“這話怎麽說？”
“從前家裏日子窮苦，每到中秋，別人家都有月團吃，我們家卻吃不上。我那時任性，纏著娘親給我們做月團。”羅方微微仰頭看向夜空，目光帶著深深的眷戀，“我娘沒辦法，便從樹上摘了槐葉，搗碎成汁來和面，說這是槐葉月團，比旁人的還要好呢。”
“那時候家裏連油餅都吃不起，面餅又幹又硬，裏面連塊飴糖都沒有，可我那時候卻覺得，這是我吃過的最好吃的東西了。”
羅方低頭，手指快速在鼻尖抹了一下，感慨地笑了笑，“我也是長大了才知道，別人家的月團都是糖酥皮，紅豆餡的。”
只有他家的月團是槐葉餅，連餡都沒有。
羅方從筐裏拿出一個糖酥小餅，翻來覆去地瞧，“現如今長大了，能買得起油酥和糖，便用這些新做了槐葉月團。好吃是好吃，可是……”
“可是什麽？”江采霜正聽得入神，聞言忍不住追問道。
羅方搖搖頭，咽下喉間酸澀，“沒什麽。”
他這般欲言又止，落在眾人耳中，自是一番難言的淒苦無奈。
吃完了飯，另派出兩個人去馬廄換班，接替之前的人看馬。
林越梁武睡堂屋，江采霜和燕安謹宿在一間廂房，剩下的人住隔壁廂房的通鋪。
梁武舒展著筋骨，邊朝屋裏走，邊嘟囔道：“真是上年紀了，一喝酒就困。”
他剛要進堂屋右邊的屋子，羅方猶猶豫豫地叫住他，“梁大哥。”
剛才吃飯的時候，羅方看起來就心事重重的模樣。
對於他會突然叫住自己，梁武毫不意外。
“咋了？”
羅方小心地看了看四周，“你們真要去青州？”
“對啊，去青州青城山，聽說過嗎？”
“聽說過聽說過，”羅方連連點頭，“山上有個道觀，住著好幾位小神仙呢。”
梁武轉了轉脖子，等著他的後話。
“梁大哥，你們到了青州，能不能替我回我家看看？”
“行啊，你家住在哪兒？”
羅方正要回答，外面傳來了篤篤的敲門聲。
羅方驚得一個激靈，及時止住話頭，“我去看看。”
還不等梁武反應過來，他就腳步匆匆地離開堂屋，去院子裏開門了。
他站在院門口，跟來人不知道在說些什麽。
很快，兩人一同進來，走到堂屋門口。
燭光映照下，梁武認出這人就是給他們指路的那個刀疤臉。
羅方冷汗涔涔，介紹道：“這，這是我同鄉大哥。”
刀疤臉語氣冷硬，透著不容置喙，“我家裏來了親戚，住不下了，來你家住一晚上。”
“好，那我跟我大哥……擠一擠，住一間吧。”
羅方與那刀疤臉走向左邊房屋，進去之前，刀疤臉還回頭看了眼梁武。
梁武佯裝不知，打著哈欠回屋。
而另一邊，江采霜正站在廂房門口漱口，湊巧看到羅方帶著一個人去了堂屋。
她正要收回視線回屋，餘光卻瞥見槐花樹下一抹白。
通體潔白的小毛團趴在樹根上，長長的耳朵垂在臉頰邊，身體隨著呼吸上下起伏，顫巍巍的，像是隨時都會掉下來。
江采霜察覺到它身上熟悉的氣息，詫異極了，“驚葵？”
這不是師父曾經救下的那只小兔精嗎？
它怎麽會在這裏？
明月高懸，垂耳的小兔精睡得香甜。
江采霜放輕腳步，小心翼翼地走向它。
走到它棲息的那條樹根前，她身體一彎，朝它抓去。
驚葵抖了抖身上的毛，消失不見。
樹根上只留下一簇淡黃的槐花，隨風飄揚而起，江采霜下意識伸出手，槐花卻從她指縫中穿過，落進了花堆裏，不見蹤跡。
“驚葵？你去哪兒了？”江采霜手掌貼在唇邊，小聲喊道。
可她四處找尋，還是沒找到這只小兔精的藏身之處。
驚葵的法力沒有攻擊性，但它慣會化形，花鳥蟲魚就沒有它變不成的。
除非它自己現身，否則江采霜還真找不到它。
江采霜本要轉身回房間，一擡眼，瞥見這株生長在墻裏的槐樹，她眉眼間攏起淡淡的好奇，近前兩步，手心貼上崎嶇的樹幹。
這棵古槐高大參天，枝繁葉茂，看上去已有了不少年頭，也不知有沒有生出樹魄。
若是生了樹魄，成了精怪，興許還不好對付。
江采霜身披月色回到屋中。
燕安謹正站在燭臺前看信，聽見聲響回過身，關心問道：“怎麽了？”
“我剛才看到驚葵了，它是我師父偶然救下的小兔精，我師父見它修行不易，心性純善，便將它養在身邊。可它從來沒離開過青城山，怎麽會出現在這裏？”江采霜走到桌邊，倒了杯茶水。
“難道師父也在這裏？”江采霜心裏剛升起這個猜測，轉瞬間便被否定了，“不對，師父若是出關了，為何不回信給我？”
燕安謹緩步走到她身邊，溫熱手掌搭在她肩頭，“道長擔心什麽？”
“我……其實我也不知道在擔心什麽，只是不知道師父現在怎麽樣了，心裏沒底。”
“先別急，道長想一想，”燕安謹語調慢條斯理地開解，“若是真的出了事，驚葵怎會如此悠閑地出現在你面前？”
燕安謹的嗓音如冰泉溪澗，清冽柔和，很好地撫平了江采霜內心的不安，讓她因緊張而慌亂的心神重新安定下來。
要是師父需要幫助，驚葵遇到她，肯定會著急地撲上來求救，而不是像現在這樣，來無影去無蹤。
“你說得有道理，要是師父遇到危險，驚葵不會悠哉地趴在樹根上睡覺。”江采霜心頭稍松，“是我太緊張了。”
“道長無須過多憂慮。清風真人修為高深，這裏的事，想必他自有安排。”
“嗯，我應該相信師父。”江采霜點點頭，喝了杯溫涼的桂花茶，轉而問道：“你剛才在看什麽？”
剛才進來的時候，似乎瞧見他在看一封信。
燕安謹將指尖夾著的信紙遞給她。
江采霜展開信箋，先看了後一頁的落款，“咦？是陳縣令寫的？”
“嗯。”
江采霜放下茶盞，起身來到窗邊，借著窗外明亮的月輝看信，“信上說……他已經調任到開封府了，多謝世子的賞識，還說……”
信裏還提起一件小事，說是餘家老頭沒挨到中秋，前幾日就過世了。
過世之前，他把餘及和餘三娘叫到床前，把家裏的宅基地和田地都給了餘及，餘三娘什麽都沒落著。
她那樣盡心盡力，不嫌臟累地在床前侍疾，操持一家子的吃喝，最後連一間容身的屋子都沒給她留。
陳縣令感念餘三娘的孝心和護子之心難得，怕自己離開縣衙後，她和阿寶兒母女倆受前夫的騷擾，便問她願不願意去汴京，跟在他身邊當個廚娘。
餘三娘早已沒了安身之所，便毅然離開自己住了二十多年的地方，跟著陳縣令一起去新地方上任。
“餘三娘跟在陳縣令身邊，能有個穩定長久的活計，往後就不用殺魚了，說不定還能幫阿寶兒得到識字讀書的機會。也不失為一個好去處。”
對於餘三娘來說，這已經算是比較不錯的結局了。
只是一想到那只知死讀書的餘及，對家裏的事情不聞不問，連親爹重病在床也不見他回家看幾次，卻能繼承家裏的所有宅院田地，江采霜胸口便仿佛堵了一根刺，梗在心頭。
[1]《漁歌子·霅溪灣裏釣魚翁》，唐·張志和
[2]槐葉水和面的做法，來源於杜甫《槐葉冷淘》
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“沒有啊, 就我自己。”羅方先是一楞，見她盯著桌上的兩只酒盞，他臉上笑意漸漸隱去, “那是……那是給先人的。”
江采霜頓覺說錯話了, 緊張起來, 磕磕絆絆地道歉，“抱歉，我……”
“沒事, ”羅方釋懷地搖了搖頭, “幾位先跟我看看房間吧，要是有什麽需要, 盡管跟我說。”
堂屋和右邊房間只隔著一道門簾, 裏面簡單地擺放了一些家什，收拾得很幹凈，沒什麽灰。
之後是院子裏的廂房, 同樣幹凈整潔。有一間廂房的床鋪很寬, 能並肩睡四五個人。
“地方足夠我們兄弟幾個睡, 柴房就不用收拾了。”林越給他遞碎銀子。
羅方卻不肯收, 憨厚笑道：“算了，今日中秋，原本我一個人也沒什麽意思, 就不收你們的銀子了。”
說罷, 他還熱情地招呼道：“幾位要是還沒用膳, 我去幫你們張羅飯菜？太精細的菜肴做不來，但是家常菜還是做得順手的。”
“那就勞煩了。”
羅方鉆進廚房忙活。
只剩下他們自己人站在院子裏。
“主子, 您和夫人住哪間？”林越問。
“我們二人住廂房, 你和梁武住堂屋。”燕安謹心下早已有了安排, “堂屋只有一扇門簾，你們夜裏入睡時，多加警惕。”
林越和梁武都是跟隨他身邊已久的，聞言便猜出事有古怪，神色肅然地點點頭。
等他們都去分派住處，江采霜拉了拉燕安謹的袖子，小聲問道：“你覺得這個院子不對勁？是因為桌上的兩只酒盞麽？”
燕安謹緩緩搖頭，“桌上雖有兩只酒盞，但只有一副筷子是用過的，羅方應該沒說謊。”
另一只酒盞旁邊很幹凈，沒有濺出來的酒液，碗筷也沒有動過的痕跡。
正應了羅方的話，應該是他獻給去世的家人的。
“那是什麽地方不對？”
“道長仔細想想，我們方才從街上走的時候，有哪裏不同尋常？”燕安謹將她微涼的小手裹進掌中，語聲溫柔地道。
江采霜被他牽著朝正堂走去，思緒回憶起方才走過的街巷。
與尋常村鎮的節慶似乎並無不同，都是滿大街的吆喝叫賣，賣各種吃食玩意兒的攤販擠擠挨挨站滿了河岸邊，還有扛著扁擔的賣貨郎……
走進正堂門，桌上暖融融的燭光搖曳，江采霜這才回過神，眼裏劃過一抹流光，“我知道了。”
她正要繼續往下說，羅方端著菜走進來。
他把自己吃過的菜都撤下去，放到靠墻的小桌上，隨後拿抹布擦幹凈桌子，擺上熱氣騰騰的新菜。
等他的身影再次鉆進廚房，江采霜傾身靠近燕安謹，手掌豎在唇邊，神神秘秘地說道：“剛才我們走過的街上，熱鬧是熱鬧，但是怎麽全是年輕男人，連一個女人或是老者幼童都沒有？”
本該是團圓的節慶日子，小孩子愛玩愛鬧，肯定會吵著上街。
可街上卻一個小孩都沒有，從擺攤的到買東西的，竟全是青壯年男子。
這實在古怪。
燕安謹頷首，“的確，這不符合常理。”
“這座小鎮肯定藏著秘密。”江采霜咕噥道，“我們得小心點兒。”
羅方手快，沒多久就炒出四道家常菜。顏色油亮，分量足，香味勾得人食指大動。
他端上來一筐幹餅，還有街上賣的糖酥小餅，一個餅只比手心大一圈，一層層的酥皮薄如紙，油乎乎的，一碰就掉。
羅方咧開嘴笑，“這是我自己做的槐葉餅，因為圓悠悠的像月亮，也叫月團餅。我小時候一到中秋，一家子人圍在一起吃月團，可熱鬧了。”
說到此處，他眼底落寞一閃而過。
“快，快坐下吃，這月團可得趁熱吃才算好。配上新釀的桂花酒，那叫一個絕。”羅方招呼眾人圍坐在桌前，還主動幫大家添置碗筷。
林越推辭道：“羅兄弟你真是太客氣了，我們自己來就行。”
梁武聲如洪鐘，開懷大笑，“不錯，你小子是個熱心腸的，你這個朋友我交定了！”
桌子底下，林越暗暗踩了他一腳，提醒他別太得意忘形。
別忘了主子說過的話。
梁武看似大大咧咧，心思可不粗，他倒了一杯酒，先遞給羅方，“好兄弟，跟我幹了這杯桂花酒。”
“這……我酒量不佳。”羅方面露難色地推辭。
“欸，今日節慶，這麽好的日子，便是酩酊大醉又何妨？”
“那我就恭敬不如從命了。”羅方推拒不得，只好接過酒杯，仰首一飲而盡。
梁武放心地喝了自己杯中酒，蒲扇大的巴掌拍了兩下羅方瘦弱的肩，拍得羅方嗆咳不止。
“哎哎，我這人手勁大，羅兄弟，你沒事吧？”
“沒事，咳咳。”羅方咳得臉都紅了，瘦長的臉黑紅。他長得濃眉大眼，看著是很老實，脾氣好，不喜歡與人起沖突的性子。
“咱們萍水相逢，也算緣分。來，再幹一杯。”
梁武拉著羅方去墻邊的小桌上喝酒，只聽得他暢快爽朗的笑聲，很快就跟羅方聊起了家常。
“羅兄弟，看你年紀輕輕，就已經置辦了這麽個宅院，看來是年少有為啊哈哈。”
羅方謙虛靦腆道：“這院子不是我的，是我從一個老伯那裏賃的。老伯掙下了家產，回鄉跟家裏人享福去了，我替他看著這宅院，平時也背著貨架做些小買賣。”
堂屋角落裏擺著貨架，剛才江采霜他們在廂房也看到了一些做工精巧的小玩意兒，有兔子燈，磨喝樂，蹴鞠球這些孩童耍玩的東西，還賣些常見的木梳香粉，葫蘆水瓢。
梁武大口吃著餅，粗聲問道：“你幫人看院子，得時時待在這裏吧？”
“是啊，”羅方嘆了口氣，“院子離不開人，不管逢年過節，我都走不開。”
他倒了杯酒，滿懷愁緒地一飲而盡。
“你家是這裏的？”
羅方搖搖頭，“不是，我是青州人，到南柯鎮這邊來做生意。”
聽到“青州”這兩個字，江采霜不禁擡頭看了過去。
“你來南柯鎮多久了？”
“好些年了，得有五六年了吧。”
“你這麽些年都沒回過家？逢年過節都是你一個人？”
“……嗯，沒回去過。”
無邊的孤獨寂寥湧上心頭，羅方的眼眶漸漸紅了。
梁武趕緊給他倒酒，“咋跑到離家這麽遠的地方做生意來了？要我說，只要不是窮得揭不開鍋，在哪都比不上在家裏好。你看，這過年過節的，這麽熱鬧的中秋，你一個人住這麽大個院子，也沒什麽意思。”
要不是他們湊巧留宿，羅方只能孤零零一個人守著這方院落。
外面都在熱熱鬧鬧過團圓中秋，只有他坐在屋裏自斟自飲，身邊連個伴都沒有，實在淒涼孤寂了些。
“我又何嘗不想留在家呢？只是生計所迫，沒辦法才出來闖蕩。”幾杯酒下肚，興許是好不容易有了傾訴內心的機會，看起來老實寡言的羅方也打開了話匣子。
“我從前是江上的漁民，每年靠水吃飯，也能掙些銀兩，養活一大家子人。誰道後來鄉裏地痞占了碼頭，誰要在江上打漁，都得先給他們家交護江銀……”
“原本就是大家的江河，我們世世代代在江上打漁，以此為生，憑什麽給他們交銀子？”
梁武忙著給他倒酒，點頭附和道：“是啊，這又不是他家的河，憑啥這麽霸道？”
“我們本來賺得就不多，只得勉強糊口而已。那魯姓地痞動不動就來催收銀子，一次就要十兩紋銀，我們哪裏掏得出來？我家裏還有老母親要奉養，根本交不出這十兩銀子，我私底下借也借了，求也求了，只盼望能寬限幾日，可那姓魯的實在欺人太甚……”
羅方紅了眼，無奈又痛恨地道：“他沒收到銀子，便派人來砸我的船。對於我們漁民，砸了我的船，就等於斷了我全家的生計。我找了幾個同鄉告上縣衙討說法，出來後，卻被魯家的家丁惡仆痛打一頓，甚至被逼得當眾跪下，把同鄉剛撈的一桶魚，全部倒澆在我頭上。”
那是冰涼腥臭的江水，當頭澆在頭上。
還有人撿起地上的魚，用力拍打他的臉，拍得他的臉充血腫脹，遍布血絲。又掰開他的嘴巴，撿起滿是汙泥的生魚，硬往他嘴裏塞。
他忍受著眾人的虐打侮辱，魯家人的嘲笑聲直往他耳朵裏鉆。
更讓他難以承受的是，口中還殘留著魚的泥腥味，喉嚨發癢，仿佛還有魚唇在他口中吞吐張合。
從那次之後，羅方再也沒吃過魚，一聞見魚腥味便吐得厲害。
“魯吉明放言，只要我還敢出現在青州江上，見我一次打我一次。我被他趕出青州，有家不能回，只得孤身一人在外打拼。賺到銀子了，就封一紙家書，托來這邊打漁的同鄉替我捎回去。”
梁武嘆道：“唉，沒想到你還有這樣一段坎坷的過往。那姓魯的仗勢欺人，可真不是個東西。還有那官府的人，難道跟姓魯的也是一夥的？”
“魯吉明有錢有勢，縣老爺早就被他買通了。我們這些小民，哪有本事跟官鬥？”羅方唉聲嘆氣，心底一片悵惘悲涼。
“來，喝酒，不想這些煩心事了。”
“嗯，不想了。”羅方閉了閉眼，仰首飲酒。
過了會兒，羅方看向門外傾瀉一地的月輝，“今夜月色這樣好，不如我們把桌子搬到院子裏吧。”
梁武大手一揮，“哈哈好！去院子裏吃喝賞月，也是一樁美事。”
一行人來到院中，連桌椅也一起搬了出來。
因著今夜月輪高懸，宛如玉盤，只掛一盞昏黃的小燈籠在樹枝上，便照亮了這一方天地。
他們坐在下風口，夜風吹得燈籠微微搖晃，淡雅幽甜的槐香彌漫在空氣中。
剛一落座，燕安謹桃花眸波光微動，壓低嗓音商量道：“在下可否與道長換個位置坐？”
“嗯？”
燕安謹笑聲解釋，“道長這裏的槐花香氣更馥郁一些。”
“好呀，那你坐我這裏吧。”江采霜不疑有他，起身與他換了座位。
林越給其他人使了個眼色，眾人默默吃飯，背地裏卻都運轉起了妖力。
羅方仰頭看向院墻外面伸來的槐樹枝，還有高懸在樹枝間的明月。
他面露悵然，低聲懷念道：“我小的時候，每年到了中秋，一家人都會圍坐在院子裏賞月。秋天正是農忙的時候，我家裏人幫富戶侍弄田地，換些米面。累一天了，跟家裏人坐在一起說說話，聊聊家常，也能歇口氣，就不覺得有那麽辛苦了。”
說完，他自覺傾訴太多，自罰一杯，不好意思地歉意道：“我多少年沒回過家，一到團圓的節慶日子，就容易多愁善感，讓各位見笑了。”
“沒關系，你想說就說吧。”江采霜善解人意地插話進來，“我們此行正是要去青州，若是你有什麽話或是什麽東西，我們也可以幫你捎帶。”
羅方沒想到，他們的目的地居然正好是青州。
他呆楞了半晌都沒動靜，喃喃道：“青州，你們要去青州。”
“是啊，我們要回去見長輩。”江采霜張口唱了一段青州的漁歌。
“霅溪灣裏釣魚翁，蚱艋為家西覆東。江上雪，浦邊風，笑著荷衣不嘆窮……[1]”
唱完，她笑意盈盈地問道：“這段漁歌你應該很熟悉吧？”
羅方急忙問道：“你是青州人？”
“算是吧，我自小在青州長大。”
羅方直白真誠地誇道：“你唱得真好，我們小時候也喜歡唱這段，‘笑著荷衣不嘆窮’。窮有啥怕的，只要能跟家裏人在一起，再窮都不嫌苦。”
“羅兄弟說得對！”梁武興致高昂地附和，“你別擔心，那姓魯的早晚自取滅亡，到時候你就能回家，跟家裏人團聚了。”
梁武也是性情中人，既然他們此行正好要去青州，便把那姓魯的地痞一道解決了。
到時候，羅方就能跟家人團聚，再也不用一個人漂泊外鄉了。
“好，團聚，團聚。”羅方低著頭，吸了吸鼻子，不停重覆著這兩個字。
他身形佝僂消瘦，這般強忍著苦痛逼著自己往前看，讓人看了心裏很不是滋味。
梁武拿起一個糖酥月團，張口咬下一大半，直爽開口：“這月團我還是頭一次吃，味道真不賴。”
羅方快速眨了眨眼，擡起頭時，神色已經恢覆如常。
“我們家裏也有一棵槐樹，我從小就喜歡爬到樹上乘涼。到了中秋，我娘會給我和弟弟妹妹用槐葉水和面[2]，做槐葉月團，我從小吃這個月團長大。”
江采霜聽得意動，也拿起月團咬了一口，薄薄的油酥皮撲簌往下掉。
月團餡心滑軟，裹著濃稠流淌的蜜糖水。外酥裏甜，餅皮槐葉的清香讓這只小小的酥餅變得一點都不膩，甜酥適口。
“好吃，令堂真是心思靈巧，竟能想出用槐葉水來做餅。”
羅方開玩笑道：“說起來，要不是我嘴饞，今日諸位還吃不上槐葉月團呢。”
江采霜問：“這話怎麽說？”
“從前家裏日子窮苦，每到中秋，別人家都有月團吃，我們家卻吃不上。我那時任性，纏著娘親給我們做月團。”羅方微微仰頭看向夜空，目光帶著深深的眷戀，“我娘沒辦法，便從樹上摘了槐葉，搗碎成汁來和面，說這是槐葉月團，比旁人的還要好呢。”
“那時候家裏連油餅都吃不起，面餅又幹又硬，裏面連塊飴糖都沒有，可我那時候卻覺得，這是我吃過的最好吃的東西了。”
羅方低頭，手指快速在鼻尖抹了一下，感慨地笑了笑，“我也是長大了才知道，別人家的月團都是糖酥皮，紅豆餡的。”
只有他家的月團是槐葉餅，連餡都沒有。
羅方從筐裏拿出一個糖酥小餅，翻來覆去地瞧，“現如今長大了，能買得起油酥和糖，便用這些新做了槐葉月團。好吃是好吃，可是……”
“可是什麽？”江采霜正聽得入神，聞言忍不住追問道。
羅方搖搖頭，咽下喉間酸澀，“沒什麽。”
他這般欲言又止，落在眾人耳中，自是一番難言的淒苦無奈。
吃完了飯，另派出兩個人去馬廄換班，接替之前的人看馬。
林越梁武睡堂屋，江采霜和燕安謹宿在一間廂房，剩下的人住隔壁廂房的通鋪。
梁武舒展著筋骨，邊朝屋裏走，邊嘟囔道：“真是上年紀了，一喝酒就困。”
他剛要進堂屋右邊的屋子，羅方猶猶豫豫地叫住他，“梁大哥。”
剛才吃飯的時候，羅方看起來就心事重重的模樣。
對於他會突然叫住自己，梁武毫不意外。
“咋了？”
羅方小心地看了看四周，“你們真要去青州？”
“對啊，去青州青城山，聽說過嗎？”
“聽說過聽說過，”羅方連連點頭，“山上有個道觀，住著好幾位小神仙呢。”
梁武轉了轉脖子，等著他的後話。
“梁大哥，你們到了青州，能不能替我回我家看看？”
“行啊，你家住在哪兒？”
羅方正要回答，外面傳來了篤篤的敲門聲。
羅方驚得一個激靈，及時止住話頭，“我去看看。”
還不等梁武反應過來，他就腳步匆匆地離開堂屋，去院子裏開門了。
他站在院門口，跟來人不知道在說些什麽。
很快，兩人一同進來，走到堂屋門口。
燭光映照下，梁武認出這人就是給他們指路的那個刀疤臉。
羅方冷汗涔涔，介紹道：“這，這是我同鄉大哥。”
刀疤臉語氣冷硬，透著不容置喙，“我家裏來了親戚，住不下了，來你家住一晚上。”
“好，那我跟我大哥……擠一擠，住一間吧。”
羅方與那刀疤臉走向左邊房屋，進去之前，刀疤臉還回頭看了眼梁武。
梁武佯裝不知，打著哈欠回屋。
而另一邊，江采霜正站在廂房門口漱口，湊巧看到羅方帶著一個人去了堂屋。
她正要收回視線回屋，餘光卻瞥見槐花樹下一抹白。
通體潔白的小毛團趴在樹根上，長長的耳朵垂在臉頰邊，身體隨著呼吸上下起伏，顫巍巍的，像是隨時都會掉下來。
江采霜察覺到它身上熟悉的氣息，詫異極了，“驚葵？”
這不是師父曾經救下的那只小兔精嗎？
它怎麽會在這裏？
明月高懸，垂耳的小兔精睡得香甜。
江采霜放輕腳步，小心翼翼地走向它。
走到它棲息的那條樹根前，她身體一彎，朝它抓去。
驚葵抖了抖身上的毛，消失不見。
樹根上只留下一簇淡黃的槐花，隨風飄揚而起，江采霜下意識伸出手，槐花卻從她指縫中穿過，落進了花堆裏，不見蹤跡。
“驚葵？你去哪兒了？”江采霜手掌貼在唇邊，小聲喊道。
可她四處找尋，還是沒找到這只小兔精的藏身之處。
驚葵的法力沒有攻擊性，但它慣會化形，花鳥蟲魚就沒有它變不成的。
除非它自己現身，否則江采霜還真找不到它。
江采霜本要轉身回房間，一擡眼，瞥見這株生長在墻裏的槐樹，她眉眼間攏起淡淡的好奇，近前兩步，手心貼上崎嶇的樹幹。
這棵古槐高大參天，枝繁葉茂，看上去已有了不少年頭，也不知有沒有生出樹魄。
若是生了樹魄，成了精怪，興許還不好對付。
江采霜身披月色回到屋中。
燕安謹正站在燭臺前看信，聽見聲響回過身，關心問道：“怎麽了？”
“我剛才看到驚葵了，它是我師父偶然救下的小兔精，我師父見它修行不易，心性純善，便將它養在身邊。可它從來沒離開過青城山，怎麽會出現在這裏？”江采霜走到桌邊，倒了杯茶水。
“難道師父也在這裏？”江采霜心裏剛升起這個猜測，轉瞬間便被否定了，“不對，師父若是出關了，為何不回信給我？”
燕安謹緩步走到她身邊，溫熱手掌搭在她肩頭，“道長擔心什麽？”
“我……其實我也不知道在擔心什麽，只是不知道師父現在怎麽樣了，心裏沒底。”
“先別急，道長想一想，”燕安謹語調慢條斯理地開解，“若是真的出了事，驚葵怎會如此悠閑地出現在你面前？”
燕安謹的嗓音如冰泉溪澗，清冽柔和，很好地撫平了江采霜內心的不安，讓她因緊張而慌亂的心神重新安定下來。
要是師父需要幫助，驚葵遇到她，肯定會著急地撲上來求救，而不是像現在這樣，來無影去無蹤。
“你說得有道理，要是師父遇到危險，驚葵不會悠哉地趴在樹根上睡覺。”江采霜心頭稍松，“是我太緊張了。”
“道長無須過多憂慮。清風真人修為高深，這裏的事，想必他自有安排。”
“嗯，我應該相信師父。”江采霜點點頭，喝了杯溫涼的桂花茶，轉而問道：“你剛才在看什麽？”
剛才進來的時候，似乎瞧見他在看一封信。
燕安謹將指尖夾著的信紙遞給她。
江采霜展開信箋，先看了後一頁的落款，“咦？是陳縣令寫的？”
“嗯。”
江采霜放下茶盞，起身來到窗邊，借著窗外明亮的月輝看信，“信上說……他已經調任到開封府了，多謝世子的賞識，還說……”
信裏還提起一件小事，說是餘家老頭沒挨到中秋，前幾日就過世了。
過世之前，他把餘及和餘三娘叫到床前，把家裏的宅基地和田地都給了餘及，餘三娘什麽都沒落著。
她那樣盡心盡力，不嫌臟累地在床前侍疾，操持一家子的吃喝，最後連一間容身的屋子都沒給她留。
陳縣令感念餘三娘的孝心和護子之心難得，怕自己離開縣衙後，她和阿寶兒母女倆受前夫的騷擾，便問她願不願意去汴京，跟在他身邊當個廚娘。
餘三娘早已沒了安身之所，便毅然離開自己住了二十多年的地方，跟著陳縣令一起去新地方上任。
“餘三娘跟在陳縣令身邊，能有個穩定長久的活計，往後就不用殺魚了，說不定還能幫阿寶兒得到識字讀書的機會。也不失為一個好去處。”
對於餘三娘來說，這已經算是比較不錯的結局了。
只是一想到那只知死讀書的餘及，對家裏的事情不聞不問，連親爹重病在床也不見他回家看幾次，卻能繼承家裏的所有宅院田地，江采霜胸口便仿佛堵了一根刺，梗在心頭。
[1]《漁歌子·霅溪灣裏釣魚翁》，唐·張志和
[2]槐葉水和面的做法，來源於杜甫《槐葉冷淘》
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